Sister Rosetta Tharpe fue una de las más grandes cantantes de gospel y a principios de la década del ’40 fue la mayor estrella del género. Pero más allá de su condición de cantante y referente gospel, Sister Rosetta Tharpe también fue una notable guitarrista que se destacó por el acompañamiento rockero que introdujo en su música. Muchos consideran que fue la mayor influencia que tuvo Chuck Berry y que con su estilo guitarrístico anticipó lo que haría el autor de “Jonnny B. Goode” en la década siguiente. En la canción “That’s All”, de 1941, ya se notan los típicos yeites double-stop que patentó Chuck Berry en los ’50 y que lo convirtieron en el guitarrista más influyente de su generación.
A pesar del estilo de guitarra que la caracterizaba Tharpe no llegó a ir más lejos, se arrepintió y se sintió avergonzada de la dirección que estaba tomando, por la religión y las características de la música gospel frenó el impulso rockero que estaba adquiriendo su música. La carrera de Tharpe terminó con su muerte en 1973, cuando estaba por grabar nuevamente. Pocos años antes, en 1970, había sufrido un ataque durante una gira que le dañó el habla y por el que tuvieron que apuntarle una pierna. Sin embargo eso no le impidió seguir haciendo giras, solía ir a sus conciertos en muletas y se sentaba para tocar. Aún con el riesgo de llegar a perder la otra pierna, Tharpe siempre decía que “voy a yacer de espaldas y tocar mi guitarra”.
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